Zvečarka zmija
Zvečarka
je jedna od najpoznatijih zmija otrovnica. Teško je reći da je
najopasnija, ali spada u opasnije zmije po ljude, iako je mali broj
slučajeva da je zvečarka ujela čoveka.
Postoji 16 vrsti
zvečarki, koje se razlikuju uglavnom po boji kože, ali im je svima
zajednička zvečka na kraju repa. Na koži se pojavljuju crna, braon,
oker, zelena i siva boja. Kožu menjaju posle svakog zimskog sna.
Dužina
zvečarke se kreće od 1 do 1,5 m. Ima izražena dva gornja zuba, koje
ubada u telo žrtve i iz kojih ispušta otrov. Tonovi koje proizvodi
zvečarka dolaze od zvečke koju ima na kraju repa. U nekim trenucima,
npr. kada se oseća ugroženom ili kada napada, zvečarka sikće.
Sezona
parenja je u proleće. Ženka ne nosi jaja, već se ona nalaze u njenom
telu dok se mladunci ne izlegu, a onda ih ona radja žive. U telu ženke
se nalazi od 10 do 25 jaja, a najčešće se radja 9 ili 10 živorodjenih
mladunaca. Mladunci se radjaju izmedju avgusta i oktobra i dugi su oko
25 cm. Oni od rodjenja imaju otrov i njihov ujed je podjednako opasan
kao i ujed odraslih zmija. Mladunci počinju samostalan život posle 7 do
10 dana. Medjutim, većina njih ugine tokom prve godine ili zbog
nesposobnosti da nadju hranu, zbog zime, ili ih pojedu ptice
grabljivice.
Krajem jeseni zvečarke se povlače u svoje
jazbine, u pećinama, pukotinama u stenama i šupljinama drveća i padaju
u zimski san. Zimski san se završava u maju ili početkom juna. Nekoliko
dana posle budjenja se sunčaju ispred svog skrovišta, a onda odlaze na
veće udaljenosti. Zanimljivo je da zvečarke retko odlaze dalje od 2 km
od svog skrovišta.
Ovo su noćne životinje. Žive
usamljeničkim životom. Hrane se zečevima, vevericama, glodarima,
pacovima, miševima, gušterima, ali i krupnijim životinjama. Zvečarka
ujeda žrtvu iznenada i ubrizgava joj otrov koji će je onesposobiti ili
ubiti. Ukoliko je manja žrtva, ona biva odmah ubijena otrovom, a ako je
u pitanju krupnija životinja, ona uspeva da beži odredjeno vreme, ali
je zvečarka prati i lovi kada ova postaje onesposobljena.
Zmije zvečarke Naseljavaju suve predele jugozapadne Amerike i delove Meksika.