Pre
par stotina godina morske vidre su nastanjivale gotovo sve obale na
severu Tihog okeana. Zbog ogromnog broja lovaca koji su kožu ovih
životinja koristili za izradu najskupljih odevnih elemenata, populacija
morskih vidri se svela na egzistencijalni minimum.
Od 1900.
godine morske vidre su zaštićene različitim zakonima, tako da se
njihova populacija u odredjenoj meri povećala. Medjutim, i danas
spadaju u ugrožene vrste na koje treba obratiti pažnju.
Telo
morske vidre je pokriveno izuzetno gustim krznom. Na samo jednom
kvadratnom centimetru krzna vidre postoji oko 150.000 dlaka, što je
najgušće krzno od svih životinja. Zbog toga je ovo krzno cenjeno u
modnoj industriji. Ovako gusto krzno vidru štiti od hladnoće. Za
razliku od ostalih sisara, vidra na telu nema masnih naslaga i sala,
tako da joj je krzno jedina zaštita od hladnoće.
Više od
polovine svog vremena vidre provode češljajući svoje krzno. One ga
sredjuju uz pomoć jakih kandži, koje raspliću dlaku, i jezika, kojim
uredjuju krzno.
Morska
vidra je sa jedne strane među najmanjim sisarima u moru, a sa druge
strane je najveća životinja među vidrama jer ima od 14 do 45 kilograma.
Morske videre se hrane različitim stvorenjima iz more, od morskih
ježeva, školjki, hobotnica do rakova. Jedina su morska životinja koja
može podizati kamenje u potrazi za hranom.
Koža i krzno ove vidre su veoma osetljivi.
Ako npr. vidra upadne u naftnu ili bilo kakvu drugu masnu mrlju u
okeanu, krzno veoma brzo propada, a koža se inficira bolestima koje
ubrzo dovode do smrti.
Populacija morskih vidri je izdeljena
na vidre koje žive u predelu Kalifornije i vidre koje nastanjuju obale
Aljaske. Populacija morskih vidri kod Kalifornije (gde ih ima najviše)
je svega oko 2000 primeraka. Ove vidre su rasprostranjene na
kalifornijskoj obali dugoj 230 km. Što se tiče morskih vidri kod
Aljaske, njihov broj je manji, ali su one manje ugrožene od lovokradica.
Razlika
izmedju kalifornijskih i aljaščanskih vidri je u načinu odmaranja.
Kalifornijske vidre gotovo sve vreme provode u vodi. U vodi se
odmaraju, love, ali i spavaju (okrenute ledjima ka vodi). Aljaščanske
vidre za razliku od kalifornijskih spavaju na kopnu.