Sunce
Sunce
je jedna od više milijardi zvezda u galaksiji Mlečni put koja je samo
jedna od milijardu galaksija u vasioni. Za nas na Zemlji ona je od
ključnog značaja, jer bez njega ne bi mogao da postoji nikakav život.
Među zvezdama Sunce je po veličini ispod proseka, ali u poređenju sa
planetama, ono je ogromno. Njegov prečnik od 1.400.000 kilometara je
sto puta duži od Zemljinog. Sunce je uglavnom sastavljeno od vodonika
(tri četvrtine njegove mase) i helijuma. Ono proizvodi ogromne količine
energije sagorevajući četiri miliona tona vodonika u sekundi.
U
centru Sunca je jezogo, oblast u kom vlada izuzetno visok pritisak i
temperatura od oko 15 miliona stepeni Celzijusa. To je Sunčeva
nuklearna peć, koja emituje energiju koja Suncu daje sjaj. Atomi
vodonika se spajaju i stvaraju helijum. Energija koja nastaje u ovoj
reakciji teče od jezgra, kroz zonu zračenja do zone konvekcije. U ovoj
zoni, u jednom neprekidnom ciklusu, vreli gas ključa i izbija na
površinu gde se hladi pre nego što opet potone u jezgro, gde se ponovo
zagreva.
Sunčev spoljni omotač, fotosfera, debeo je samo oko
500 kilometara, a njegova temperatura od 5 500 stepeni Celzijusevih,
mnogo je ''hladnija'' od one u jezgru. On je u stanju stalnog kretanja
, kao voda koja ključa u loncu. Na stotine hiljada plamtećih mlazeva
gasa, poznatih kao spikule, dostiže visinu od 10 000 kilometara u
Sunčevoj atmosferi, koja se zove hromosfera. Iznad hromosfere nalazi se
korona, Sunčeva vrela, svetlucajuća spoljna atmosfera. Ona se vidi sa
Zemlje samo za vreme potpunog
pomračenja Sunca.
Kada
Sunčevo vodonično gorivo bude počelo da nestaje, Sunce će izrasti u
mnogo veću i sjajniju zvezdu, nazvanu crveni džin. Ono će na kraju
odbaciti svoje spoljne slojeve u svemirski prostor. Od Sunca će tada
ostati samo izvanredno gusta zvezda (beli patuljak), pre nego sto se
konačno ohladi i ugasi (crni patuljak).