Postoji
oko 50 vrsta kengura, koji su grupisani u dve velike grupe: male i
velike kengure. Najpoznatiji su crveni kenguri, koji su postali sinonim
za ovu grupu životinja. Zanimljivo je da ženke radjaju nedovoljno
razvijenog mladunca, o kom vode brigu držeći ga u ,,torbi'', koja se
nalazi na njihovom stomaku.
Visina crvenog kengura je oko
2m, mada postoje i male vrste kengura, gde je visina svega oko 30 cm.
Težina crvenih kengura je oko 85 kg. Imaju velike, uspravne uši,
relativno malu glavu i dug rep. Boja dlake je žućkasta, braon i bela,
mada može biti i drugačija, što zavisi od vrste. Prednji ekstremiteti
su nerazvijeni, a zadnji izuzetno razvijeni, jer se pomoću njih kreću.
Zanimljivo je da na prednjim, nerazvijenim nogama, kenguri imaju pet
prsta, a na zadnjim četiri. Zadnje noge su i do 10 puta veće od
prednjih. Kada hodaju sporo, kenguri koriste sve četiri noge, a kada
trče (skaču), koriste samo zadnje. U jednom skoku mogu da preskoče i 5
m, a u nekim periodima dostižu brzinu i do 50 km/h. Rep kengurima služi
kao balans pri trčanju (skakanju). Kenguri su jedine životinje koje koriste skakanje kao oblik kretanja.
Ženke mladunce na svet
donose posle 5 nedelja graviditeta. Medjutim, posle tog perioda još
uvek nepotpuno formiran mladunac prelazi iz stomaka majke u ,,torbu''
na stomaku. Tu ostaje nekoliko meseci i majka ga doji u tom delu dok se
u potpunosti ne formira. Svake godine ženke donose na svet jednog
mladunca.
Ove životinje su aktivne preko dana i spadaju u
biljojede. Hrane se lišćem, voćem, travom i nekim nižim rastinjem.
Najveći prirodni neprijatelj kengura je dingo.
Veliki
kenguri žive u grupama od desetak članova. Postoji jasna hijerarhija u
kojoj najkrupniji ili najstariji mužjak u grupi ima pravo parenja sa
svim ženkama. Medjutim, to pravo uglavnom gubi posle najviše godinu
dana, kada ga zamenjuju mladji i jači mužjaci.
Kenguri
žive
u savanama i šumama. Naseljavaju Australiju, Novu Gvineju i Tasmaniju.
Spada u endemsku vrstu jer živi samo u ovom delu sveta i nigde više.
Fosilni ostaci pokazuju da su kenguri Australiju naseljavali još pre 15
miliona godina. Tadašnji kenguri su bili dosta veći od današnjih, ali
su se u procesu evolucije ,,usitnili''. Smatra se da je Džems Kuk prvi
evropljanin koji je video kengure. Međutim utvrđeno je da to nije
tačno i da su i drugi moreplovci imali bliski susret sa ovom životinjom
i pre Kuka.