Sveća kao svetlosni izvor
Sveća
je svetlosni izvor koji se obično sastoji od fitilja koji prolazi kroz
centar tela sveće koje je napravljeno od nekog tečnog goriva. Kao
gorivo se ranije koristio pčelinji vosak, a danas se koristi
praktičniji i jeftiniji derivat nafte ? parafin. Fitilj u sveći ima
ulogu da dovede gorivo do mesta gde se nastaje plamen. To se postiče na
taj način što toplota plamena topi vosak ili parafin, koji imaju nisku
tačku topljenja, a fitilj ga sistemom kapilara vuče nagore. Po boji
plamena sveće možemo videti da postoji više različitih faza plamena ? u
prvom delu sagoreva vodonik iz goriva, gradeći vodenu para, dok u
gornjem delu, karakteristične žute boje, gori ugljenik, gradeći ugljen
dioksid.
Svojstvo kanapa od prirodnog materijala da
povlači istopljeno gorivo bilo je poznato od davnina, tako da sveće
imaju jako dugu istoriju. Primitivne sveće pravljene su od loja
životinja, i imale su jako slab plamen, uz puno neprijatnih mirisa.
Njihov razvoj je uglavnom određen pronalaskom povoljnijih materijala za
gorivo, u početku pčelinjeg voska, a zatim i parafina. Takođe,
naprednije tehnike predenja vlakana rešile su veliki problem
sagorevanja viška fitilja, jer su se pre toga koristile makaze za
odsecanje viška kanapa.
Paralelno sa svećama boljeg
kvaliteta, pojavile su se i lampe koje su koristile ulje od maslina ili
biljaka uljarica, ali je njihova primena bila ograničena na ona
područja koja su ovu sirovinu imale u izobilju. Danas se lampe koriste
za osvetljenje samo u slučaju nestanka struje prilikom kvarova. Ipak,
imaju primenu uvek kada je potrebno obezbediti toplo, meko osvetljenje
koje stvara romantičnu atmosferu, prilikom svečanosti ili večera.
Takođe se koriste pri dekoraciji, na rođendanskim tortama, a postoje i
ukrasne sveće, one koje pri gorenju ispuštaju prijatne mirise, i koje
se koriste u aromoterapiji. Ipak, u savremenim uslovima stanovanja one
donose i izvestan rizik, jer se smatra da veliki deo kućnih požara
potiče upravo od njih. Značajno područje primene sveća je u religiji,
jer zauzimaju važno mesto u religijskim obredima skoro svih značajnih
religija.